El turismo es sin lugar a duda un motor para el desarrollo socioeconómico, por ende, es importante consolidar la industria turística del Departamento del Huila, estableciendo estrategias innovadoras que permitan posicionarnos en el mercado nacional e internacional, como un destino que posee una oferta con altos estándares de calidad, es un trabajo arduo, pero necesario, porque estamos sumergidos en un mundo en donde gobierna la competitividad.

La oferta exportable del Departamento se sustenta principalmente en el destino San Agustín, que en los últimos años se complementa con la experiencia turística en el Desierto de la Tatacoa, atractivo natural ubicado al norte del Huila, apuntando al fortalecimiento de un corredor turístico que se visiona de interés internacional; estos atractivos naturales y culturales definen de forma contundente los productos turísticos a los que el Departamento del Huila le está apostando, siendo estos: Historia y Cultura – Naturaleza y Aventura.

De acuerdo al último Barómetro emitido por la Organización Mundial de Turismo (OMT), las llegadas de turistas internacionales disminuyeron un 4% en el año 2009, no obstante, según información suministrada por el Parque Arqueológico de San Agustín, el número de turistas internacionales que arribaron al Departamento del Huila aumento en un 11.7% en el año 2009; estos turistas proceden de 71 países; dentro de los diez principales en orden del número de visitas encontramos: Alemania con una participación del 13%, Francia participa con el 11%, Estados Unidos con el 9%, Inglaterra con el 8%, Suiza con el 7%, España e Italia tienen una participación del 6%, Australia y Holanda participan con el 4% y Canadá con el 3%, cabe resaltar que las visitas de turistas cuya nacionalidad es Japón se ha incrementado en un 75%.

Al observar estas cifras surgen diversos interrogantes como los que se enuncian a continuación: ¿A qué se debe el aumento de visitas de turistas extranjeros? ¿La cadena de servuccion está operando correctamente? ¿Cuál es el perfil del turista extranjero? ¿Qué motiva al turista extranjero a escoger este destino?; a raíz de estos interrogantes, se da origen a la necesidad de adelantar una investigación para hacer la caracterización de la oferta exportable del Departamento del Huila, en su desarrollo se ha contado con la participación de los Vigías de Cotelco, la Agencia de Viajes Operadora “Huiltur”, la Secretaria Departamental de Cultura y Turismo, los guías de turismo del municipio de San Agustín, igualmente los Policías de Turismo del mismo municipio, la Administración del Parque Arqueológico de San Agustín, estudiantes del IV semestre del Programa de Administración Turística de la Corporación Universitaria del Huila y estudiantes de X semestre del Programa de Comercio Internacional de la Universidad Antonio Nariño. En muy poco tiempo se contará con esta herramienta, esencial para el desarrollo del sector turismo en nuestra región.